Англия, начало XVII столетия. Молодой штурман Уильям Адамс оказывается в кораблекрушении и выброшен на берега Японии, страны, закрытой для чужеземцев. Он проходит путь от пленника, балансирующего между жизнью и смертью, до доверенного советника могущественного даймё Токугавы Иэясу, который ведёт борьбу за объединение страны под своей властью.
В этой чужой и загадочной культуре Адамс должен научиться не только выживать, но и понимать тонкости местных обычаев и политических интриг. Его знания и навыки становятся ценным активом в борьбе за влияние, превращая бывшего пленника в ключевую фигуру при дворе амбициозного правителя.