Ноябрь 1943 года. Немецкие оккупанты доставляют очередную группу советских детей-сирот в Вырицу, где на территории бывшего пионерского лагеря организовано учреждение, именуемое «детским приютом». Реальная обстановка здесь катастрофическая: постоянный холод, систематическое недоедание, изнурительные принудительные работы, а за неподчинение — заключение в карцере, за попытку покинуть территорию — смертная казнь. Однако наиболее чудовищной практикой становится использование несовершеннолетних узников в качестве живых доноров крови для лечения раненых солдат вермахта.
Несмотря на охватывающий ужас и кажущуюся безысходность положения, объединившись, эти юные узники проявляют невероятную стойкость и отвагу. Вопреки смертельной опасности, они находят в себе внутренние силы для организованного сопротивления и принимают судьбоносное решение о подготовке массового побега из лагеря.