Прошло лишь четыре месяца с момента трагической гибели родителей, и семнадцатилетняя Елена Гилберт вместе с пятнадцатилетним братом Джереми продолжают бороться с болью утраты, пытаясь вернуться к привычному ритму жизни. Елена, всегда бывшая образцовой ученицей, обладательницей привлекательной внешности и популярности в школе, теперь с трудом скрывает глубокую печаль от окружающих.
С началом учебного года в их жизни появляется новый ученик – таинственный и притягательный Стефан Сальваторе, мгновенно вызвавший интерес Елены и ее друзей. Между ними возникает взаимное влечение, но Елена не догадывается, что Стефан – вампир, проживший уже несколько столетий и стремящийся к мирному сосуществованию с людьми. Однако его брат Дэймон олицетворяет собой всю жестокость и кровожадность их рода. Теперь два брата-вампира – один с добрыми намерениями, другой со злыми – вступают в борьбу за души Елены, ее близких и остальных обитателей городка Мистик Фоллз.