1991 год, Майами. Декстер Морган, студент, с юных лет ощущающий непреодолимую тягу к насилию, проходит практику в полицейском управлении и борется с последствиями психологической травмы, вызванной гибелью матери. Его приёмный отец Гарри, осознавая опасность этих импульсов, разрабатывает для молодого человека жёсткий свод правил.
Эти инструкции призваны направлять мрачные побуждения Декстера исключительно на преступников, которые сумели избежать правосудия. Таким образом Гарри стремится обуздать разрушительную природу парня, превратив её в своеобразный инструмент возмездия.