"Васька" — так тепло называют Васильевский остров в Санкт-Петербурге. Здесь старинные здания соседствуют с современными постройками, модные магазины — с колоритными блошиными рынками, а живут в этом особенном месте не менее особенные люди. Среди них — полковник Александр Петрович Емелин, возглавляющий уголовный розыск Василеостровского района и временно исполняющий обязанности руководителя всего полицейского отдела.
После успешно проведенной операции по задержанию преступников Емелин получает от товарища радостную новость: в Главном Управлении подписан приказ о его назначении постоянным начальником отдела, без приставки "исполняющий обязанности". В честь этого события он организует встречу с коллегами из уголовного розыска в ресторане, однако вместо ожидаемого праздника его ждет горькое разочарование.