В 2050-х годах Микки Барнс, спасаясь от жестокого кредитора, известного расчленением своих должников, вместе с другом решает стать колонистом на планете Нифльхейм. Однако их судьбы складываются по-разному: приятель получает должность пилота, а Микки вынужден работать "расходным сотрудником" — выполнять опасные задания, умирать и возрождаться в новых телах с загруженным сознанием.
После падения в пещеру семнадцатую версию Микки спасают местные обитатели Нифльхейма — ползуны. Когда же он возвращается на базу, то сталкивается с собственной восемнадцатой копией, уже занявшей его место в колонии.